당신의 행복을 결정하는 것은..!

불치명 진단을 받은 45세의 남성 테리는 중환자실에서 마지막 나날을 보내고 있었습니다.
내가 찾아갔을 때, 그는 아주 잘 지내고 있었습니다.
그의 밝은 성격에 호기심을 느낀 나는 그의 병에 대해 물었습니다.
그는 자신의 병을 부정하지 않았습니다.
그의 대답은 매우 분명하고 현실적이었습니다. 나는 물었습니다.

"죽는다는 사실을 알면서 살아가는 기분이 어떤가요?
우리 모두 머리로는 언젠가 죽으리라는 것을 알지만,
당신은 곧 죽게 되리라는 사실을 분명하게 느끼며 살아가고 있으니까요."

테리는 대답했습니다.

"나도 그건 알지만 난 아주 잘 살고 있어요.
사실 난 지금이 그 어느 때보다도 행복해요.
이상하게 들리겠지만, 지금까지의 내 삶은 거의 대부분 불행했어요.
하지만 난 그것들이 최선이었음을 받아들이게 되었어요.
내게 남은 시간이 제한되어 있는 지금, 진정으로 삶을 들여다보았어요.
나는 살아 있는 동안에는 진정으로 삶을 즐기고, 죽을 때 역시 흔쾌히 죽기로 결심했어요.
또 떠나기 전에 하고 싶은 일들을 생각했어요.
그러다 보니 나 자신이 전보다 더 행복하다는 것을 깨달았어요."

삶 속의 어떤 것들은 그것들이 영원히 지속되지 않음을 깨달을 때 그 의미가 변합니다.
그 반대도 진실입니다.
중병에서 회복된 사람들이 자신들이 시한부 인생이었을 때
더 행복했다고 말하는 것은 이상한 일이 아닙니다.
테리가 말했듯이, 우리에게 남은 시간이 제한되어 있어서
그 시간을 정말 소중히 보내야 한다는 사실을 깨달을 때 우리는 더 행복해집니다.

우리는 대부분 행복을 어떤 사건이 가져다주는 것이라고 생각하지만,
실제로 행복은 우리 주위에서 진행되는 일과는 별 관계가 없는, 마음의 상태입니다.

많은 사람들이 어떤 것을 얻거나 어떤 일을 하게 되면 완벽하게 행복해질 거라고 확신하지만,
실제로 그런 일이 일어나도 변하는 것은 없습니다.

행복이 복권에 당첨되고, 아름다운 몸매를 갖고, 주름을 제거하는 데서 얻어지는 것이 아님을
우리는 많이 봐 왔습니다.
그 모든 것들은 일시적으로 기분을 좋게 해주겠지만, 그런 기분은 금방 사라지고
곧 전과 같이 행복하거나 불행해할 것입니다.

다행스런 일은 우리가 행복해지기 위해 필요한 모든 것을 갖고 있다는 것입니다.
그리고 불행스런 일은, 우리는 그것들을 어떻게 이용하는지 모르는 경우가 많다는 것입니다.
우리의 마음, 정신, 영혼은 행복을 느낄 수 있도록 처음부터 프로그램되어 있고,
모든 선이 연결되어 있습니다. 누구나 행복을 발견할 수 있습니다.
우리가 해야 할 일은 올바른 장소에서 그것을 찾는 것입니다.

행복이 우리의 자연스러운 상태인 반면에, 인간은 불행을 더 편안하게 느끼도록 훈련되었습니다.
이상하게도 우리는 행복에 익숙하지 않습니다.
때로 행복은 부자연스러울 뿐만 아니라 과분한 것이라고 생각되기도 합니다.
우리가 종종 누군가에 대해 또는 어떤 상황에 대해 최악의 경우를 생각하는 이유가 거기에 있습니다.

먼저 행복을 찾는 것이 우리 삶의 목적이라고 믿는 일로부터 시작해야 합니다.
많은 사람들이 그런 접근을 자기중심적이고 이기적이라고 여기면서 뒤걸음질칩니다.
우리는 왜 삶의 목적이 행복해지는 것에 있다는 믿음에 저항할까요?

우리는 행복해지는 것에 죄의식을 느끼며, 많은 사람들이 우리보다 더 불행한데
어떻게 우리가 행복해질 수 있는지 의문을 갖습니다.
또는 누군가가 퉁명스럽게 말한 것처럼, '내가 왜 행복해져야 하지?' 하고 생각할지도 모릅니다.

그 이유는 당신은 이 우주의 소중한 자식이기 때문입니다.
당신은 주위의 모든 경이로운 일들을 경험하기 위해 태어났습니다.
당신이 행복할 때 다른 사람, 고통받는 사람들에게 줄 것이 더 많음을 기억하십시오.
당신이 충분히 가지고 있고 또 그것에 만족한다면,
부족한 사람의 입장에서 행동하지는 않을 것이기 때문입니다.
당신은 주위 사람들에게 줄 여분의 것이 있으며
시간, 자신, 돈, 행복을 다른 사람들과 더 많이 나눌 여유가 있다고 느낄 것입니다.

실제로 행복한 사람들은 가장 덜 자기중심적인 사람들입니다.
그들은 불행한 사람들보다 더 자발적으로 자신의 시간을 내주고, 다른 사람을 도우며,
더 친절하고, 더 많이 사랑하고, 용서하고, 배려합니다.
불행은 이기적인 행동을 낳는 반면에, 행복은 주는 능력을 더 키워 줍니다.

진정한 행복은 어떤 사건의 결과가 아니며, 또한 환경에 좌우되지 않습니다.
당신의 행복을 결정하는 것은 주위에서 일어나는 일이 아닌, 바로 당신입니다.


- 엘리자베스 퀴블러 로스 <인생수업> 중에서